蓮華草れんげそう

　タンポポやスミレと並ぶ春の野の花の代表選手。「蓮華」と書かれるのはシルエットが蓮の花に似ているからで、ゲンゲ、ゲゲ花とも。茎が地面を這ってよく広がり、一面紫のじゅうたんを敷いたように旺盛に咲き乱れますが、そんな風景もどんどん見られなくなっているようです。
　レンゲは根に大量の窒素をため込むため、昔は稲作に不可欠の肥料として育てられていました。春の田いっぱいに咲くレンゲは「レンゲ田」「レンゲ畑」とよばれて春の風物詩だったのですが、今はわざわざレンゲを育てる農家もわずか。名前だけが残る幻の風景になってしまうのかもしれません。レンゲの花からとられたレンゲはちみつも◎。
　「手に取るなやはり野におけ蓮華草」とは、どんなものにもそれぞれ相応しい場がある、というような意味ですが、もともとは遊郭遊びがやめられない困った友人をチクリと刺した一句だったそう。

花言葉：心が和らぐ、あなたの幸福　など

蛍烏賊ほたるいか

ホタルイカの身投げ

　富山湾の春のお楽しみといえばホタルイカ。水深２００〜６００メートルほどの深海にくらすホタルイカは、４〜５月頃産卵のため富山湾に押し寄せます。海面がホタルイカの青白い光一色になる「ホタルイカの群遊海面」は特別天然記念物に。わずか一ヶ月しか見られない幻想的な情景を求めてこの時期多くの人が富山湾を訪れますが、天候や諸条件に大きく左右されるため輝く海面に出会えない確率も高め。実際に自分の目で見られた人はとってもラッキーなのだそう。海面を泳ぐホタルイカが砂浜に打ち上げられた「ホタルイカの身投げ」も、おとぎ話のような情景をみせてくれます。
　新鮮なホタルイカはさっと茹でてカラシ醤油だけでも十分ですし、酢味噌に和えても最高。沖漬けも風味や食感がとじこめられた逸品です。生きたホタルイカには寄生虫の危険があるので、生食はしないのが無難。

蜜蜂みつばち

　ブンブンブンと忙しく蜜を集めるハチは春の季語。小さな体で数キロもの距離を飛び回り、毎日蜜のつまった花を探します。蜜を運んだり、幼虫や卵のお世話をする働き蜂は全てメス。オスは交尾のほかには用もなく、繁殖期以外は巣の中をウロウロ歩き回っているんだとか…。
　ミツバチには「訪花の一定性」という性質があって、一度巣に近くて甘い蜜をもつ花を見つけると、あとはひたすらその花だけに通い続けます。仲間にもその場所を教えるので、巣全体が一種類の花の蜜だけになり、おなじみの「レンゲ蜂蜜」や「アカシア蜂蜜」という種類が出来上がるわけです。
　こうした蜂蜜の種類は世界ではなんと１０００種類以上になるそうで、スタンダードな草花蜂蜜、アカシアなどの樹木蜂蜜から、ローズマリーなどから採られるハーブ蜂蜜、樹液由来の甘露蜜なんて変わり種も。

ニホンミツバチ

目張めばる

　ギョロリと飛び出した目が特徴のメバル。体長は平均２０センチほどでさほど大きな部類ではありませんが、体のわりに強い引きがあることで釣り人に喜ばれる魚です。
　春告魚とも言われて、３月の後半から５月頃の春が旬。クセのないホロホロと柔らかい身が美味しい白身魚で、煮付け、塩焼きには最高ですが、ウロコやヒレが固くうっかり刺さると痛むのでさばくのにちょっとコツが必要です。唐揚げにするときは、二度揚げすると小骨まで美味しくいただけます。
　黒メバル、赤メバル、青メバルと住む深さによって色が変わり、味もそれぞれ違ってくると信じられていましたが、最近になって実は３つの別の種類だったことがわかりました。産卵方法も特徴的で、メスが体内で卵を孵化させ稚魚にしてから生み落とす卵胎生という方法をとります。